无声戏

明朝嘉靖年间，荆州财主阙里侯家富而愚丑，人称"阙不全"。父亲生前为他聘下邹长史之女。邹小姐才貌双全，新婚夜发觉丈夫丑陋，又有口气、体气、脚气三样秽气，满月后便自闭书房吃斋念佛，拒不与他同房。阙里侯赌气再娶，央美貌朋友替自己出面相亲，骗娶了何运判之女。何小姐进门后到佛堂拜见邹小姐，也执意躲进静室，甚至拔刀要自刎，终与邹小姐作伴。阙里侯第三次托媒，只求粗笨会生儿子的，相中袁进士家妾周氏。袁夫人趁丈夫外出要打发二妾，周氏宁死吊死在梁上，媒婆便设调包计，把才貌俱全的吴氏充作周氏抬进阙家。吴氏识破诡计，假称周氏被逼死、自己是来讨命的，解带要自缢，吓得阙里侯不敢近身，把她送进书房。三女同病相怜，结为姊妹。不久袁进士回乡，吴氏以为可以脱身，袁进士却已尽知前情，嫌她失节不收，反说"红颜薄命，美妻该配丑夫"，强令阙里侯领回。吴氏没了指望，认命成亲，又入书房劝邹、何二女也来同房，约定每夜一人，同房各铺。数年后三人各生一子，儿子都像娘，后来进学中举，阙里侯活到八十岁。

正德初年，华阳县童生蒋瑜家贫苦读，隔壁开缎铺的赵玉吾刻薄，为痴呆幼子赵旭郎先娶了年长的何氏过门。蒋瑜书房与何氏卧房只隔一墙，公婆起疑，与媳妇换房，蒋瑜为避嫌也搬了书房，不想又搬到何氏隔壁。一日蒋瑜在书架上拾得一枚玉扇坠，挂在扇上示人求估，被邻舍认出是赵玉吾之物，玉吾认出后怒告官府，称蒋瑜奸拐儿媳。知府审案，先见何氏貌美便认定有奸，夹棍之下蒋瑜屈打成招，何氏受拶也抵赖不得，判通奸成立：何氏遣归，赵家离婚，赵玉吾反娶了蒋瑜退婚的陆氏出气。不久知府自家也出怪事：寡媳的绣鞋塞在他书房壁缝里，夫人屈骂媳妇扒灰，媳妇上吊而死。知府拆墙查验，发现空空鼠洞，内藏那只失落的告奸状子，方知鞋子是老鼠衔来；他猛然醒悟玉坠一案同理，连夜复审，拆蒋家鼠洞，寻出另一只被咬断线的香坠。冤案昭雪，知府痛悔，把何氏改配蒋瑜，赠银完婚。后来蒋瑜科举连捷，官至四品；知府自此不敢轻用夹棍。

成化年间，汀州皂隶蒋成是旧家子弟，家资被两个兄长败光，只得顶了刑厅皂隶的缺。他心肠软，行杖不忍下手，人称恤刑皂隶；又不肯花钱买差勒索犯人，当差二十余年，反挨了无数屈棒，穷得衣不蔽体，衙门内外叫他"蒋晦气"，新到任的刑厅嫌他褴褛，两月不差他一次。蒋成听说华阳山人算命极灵，前去求算，山人排开八字，竟是从一岁到百岁没有一日好运的极贱之命。蒋成绝望痛哭，山人被他缠得没法，便哄他说八字可改，把原八字颠倒另排一张命纸，教他日后照此对人讲。蒋成随即被捉回衙门责打，袖中掉出命纸，刑厅拾起一看，竟与自己同年同月同日同时，大笑道命不可凭，又念同生之缘，饶了打，赏银十两教他置办衣帽。蒋成从此贴堂服事，成了刑厅心腹，却始终不肯舞弊，三年间也积下数千金家业，娶妻生子。他去拜谢山人，山人重算一回，断言照改后的命还要做官。不久刑厅任满进京，带他随行，感他勤谨，替他谋了个吏员出身，选了主簿，又升经历，两任还乡，宦囊以万计。

弘治年间，南海财主杨百万遇异人授以相法，放债只论相貌。秦世良与另一借债人面貌如一，杨百万断那人千金必败，分文不借；见了穷汉秦世良却断他必成财主，强把五两借票改作五百两。世良贩绸飘洋，遇盗被劫一空；杨百万再借五百，世良留下二百藏在家中地窖，带三百出门，途中又被同行的老汉拐去。他掘出余银往湖广贩米，结识同貌的秦世芳，结为兄弟。世芳的二百两忽然失窃，主人家从世良行李中搜出封数件数相同的二百两，世良说不清来历，被众人认作贼，指天发誓明心，空身而去。世芳用这二百两买下稻子，恰逢淮扬大饥，稻价暴涨，又贩茶遇疫病，连得一本十利，积至三万；到家才知本钱是自己忘在枕边，用的竟是世良的银子，遂将本利尽数送还。二人同见杨百万，杨百万指出世芳脸上新生阴骘纹，断他做了大好事正要发财，又替二人均分货物。世芳回家，方知昨夜遭强盗洗劫，正因银子已送出，反保住一半。后来南海新知县正是当年丢回批、靠义仆拐银复职的襄阳经历，厚报世良；世芳飘洋到朝鲜，驸马竟是当年劫船的盗首，十倍奉还世良的绸缎本。世良娶杨百万之女，与世芳合居到老，富传三代。

崇祯年间，武功县乡间女子耿二娘，天生聪慧，善出奇计，人称"女陈平"。流贼杀到，众妇女备下剃刀人言要自尽，她却不走死路，袖藏几块行经用的破布，教丈夫耿二郎买来巴豆缝在衣带里，艳妆待贼。被掳后她投靠一个年轻贼头，当夜以破布假称行经躲过，又从贼头口中套出他已掳下二千余金，便谎称自家公公是财主，万金埋在地下，诱贼头发誓做长久夫妻，同去起窖。第三夜她又把巴豆油涂在下身，肿毒大作，贼头摩靠时她又用染了巴豆油的汗巾一捏，连贼头也肿得不能近身。她乘机哄贼头把掳来的包裹深夜沉入桥下，二人剥了叫化子的衣服扮作乞丐上路，途中她暗下巴豆，使贼头连日大泻，精瘦如柴。走到离家二三里的古庙，她借赎药脱身回家，教二郎先捞回桥下财物，再约人拿贼。二郎把贼头吊起拷打，贼头当众招认：同宿十夜，先被经水所阻，后被肿毒所误，自己又大泻不止，始终不曾沾她身子——二娘正是要借仇人之口自证清白，众人这才信服，将贼头乱棒打死。那二千多金的包裹也早已落到耿家手里。

嘉靖末年，莆田秀才许葳字季芳，酷好男风，娶妻石氏生下一子后便病故，他不再续弦，只想寻个绝色美童。天妃庙赛会上，他看中米店老儿尤侍寰之子尤瑞郎，暗投汗巾诗扇为表记。侍寰欠债，声言非五百金不聘；瑞郎相思成病，托同伴寄书，误把季芳门上"下乡"的字条当作拒绝，写下绝交书连表记一同塞还。季芳典房卖田凑足聘金回来，见书大惊，仍照数下聘，迎瑞郎过门，又接侍寰同住，养老送终。一年后瑞郎欲念渐萌，季芳对着他长叹，说元阳一泄，颜色必衰，缘分将尽；瑞郎感他倾家相聘之恩，竟自宫以报，从此改作妇人打扮，改名瑞娘，纺绩刺绣供季芳读书，并领回季芳幼子抚养。当初求聘不成的众人妒火中烧，出公呈告季芳私置腐刑。太守杖责季芳、革去前程，季芳病亡，临终嘱瑞娘远避守节、训子成名。瑞娘依舅公王肖江之计，以守寡继母的身份带许承先避居漳州开鞋铺；承先十四岁被新知县看中，强征为门子，瑞娘连夜雇船带他逃往广州，督课极严。承先二十三岁中举，后做官升部属，终身奉瑞娘为母，封赠诰命，死后与季芳合葬，墓碑题"尤氏夫人之墓"。

万历年间，某公子包养南京名妓茎娘，别后茎娘闭门谢客，不久病死，留下血书求合葬；公子后来从术士口中得知，茎娘暗中夜夜接客，正是被术士连用房术丹药断送的，方知血书是骗局，烧书毁位，逢人劝戒嫖。这是引子。

崇祯末年，扬州篦头待诏王四恋上妓女雪娘，与鸨儿议定一百二十两赎身，零星陆续交付，立经折为凭。他住进妓家，四五年的血汗钱交清之后，鸨儿先让雪娘在搂抱之际偷走经折，再翻脸赖账，雪娘也反口说那些银子只够算嫖钱。王四告到江都县，因无媒无证，反被打三十、枷号十日。他背着冤单逢人诉冤，又天天守在雪娘门口拦客，搅得妓家生意萧条。王四病倒时，魂魄夜入雪娘房中，向一个解粮的运官跪床诉冤。运官访明原委，设下一局：假说赠耗米，诱龟子夜里上船挑粮，登时鸣锣拿下，诬作偷盗皇粮，吊起鸨儿，逼她认赔一百二十两米价。船到高邮，运官把银子当面交还王四，掷还票约，又带王四进京另谋生理。

嘉靖初年，苏州王小山开赌局为业，专诱富家子弟下场，串通惯家坑人。齐门外王继轩勤俭成家，近五旬才得子竺生，管束极严。继轩外出贩米，竺生病中随表兄朱庆生游玩，误入王小山花园，被留饭看赌，白得"拈头"银子，从此学会赌博。他先赢二百金，后与庆生合本输光，被众人撺掇写田产契抵借，渐渐写起卖契，只吊一笔"待父天年，任凭管业"，前后一二十张，把全部家业输尽。继轩贩米亏本回家，见儿子性情大变，气成膈症而死；母亲收租时方知田宅尽属他人，吐血而亡。竺生只剩丈人家入赘栖身。王小山分得千五百金，却因手辣心狠恶名远播，门前冷落。一日有个"田客人"携四箱银子上门，自称酆都人，好赌。小山约众乡绅设局，先让客人赢近千两，随后十日内赢回四千五百两，客人写下五百两欠票而去。次日开箱，四箱"银子"全是纸锭，内印"不孝男王竺生奉"七字——是王继轩的鬼魂报仇。众乡绅不信鬼，认定小山吞银，打了一顿，逼他照数赔还，小山只得把骗来的产业连同祖产尽数写还众人，又烧纸锭欠票打醮忏悔。三年后，小山与那些赢钱的乡绅相继病死。

万历初年，泰州灶户施达卿以烧盐起家，利心极重，却持准提斋、诵准提咒二十年，六十岁仍无一子。六十寿辰夜，他梦见准提菩萨显形，说他投生时只讨了"妻财"二字，命里无子，除非把家财散去七八分、务使穷民得沾实惠，才还他一个儿子。达卿醒来依言而行：焚烧债券，盐利改为自己三分、灶户七分，赈穷修桥，一年舍去二千两，通房果然有孕。他却转念要为子女留产，善心一收，生下的竟是个半雌不雄的石女。再梦菩萨，说"你将就打发我，我也将就打发你"，达卿痛悔，重新发狠施舍：荒年开仓赈米、远地买米施粥，家产去了一半。半年后他无意中发现，孩子下身缩在里头的男根渐渐长出，才知菩萨原是留下两可之身试他诚心。他又买木施棺、请医施药救治瘟病，再舍二三千金，孩子男体渐全。达卿建四十九日水陆道场酬愿，孩子周岁时取名奇生。奇生后来十六岁进学、十八岁补廪，官至知州，家资仍以万计，达卿还得了封君。

万历初年，南京韩一卿的正妻杨氏染了疯疾，容貌尽毁，遂娶陈氏为妾。陈氏进门便钳制丈夫，又假意贤良，从杨氏口中套出丈夫多疑、慳吝两条毛病。杨氏的病渐有起色，陈氏父女买来毒药想结果她，不想以毒攻毒，杨氏发狂一场，疯疾全消，容貌复旧。陈氏便改用杨氏所教的毛病摆布她：偷家中东西隔墙托道婆运回娘家，栽赃杨氏偷物贴私，使一卿屡屡与她呕气；又乘杨氏表兄借宿之夜，假意把丈夫推到杨氏房中，半夜摸进房摸丈夫胡须，伪造成奸情，一卿怒打表兄，写下休书，经陈氏假意苦劝，杨氏留而不亲，形同被休。杨氏日在家堂香火前咒冤。此后家中怪事迭出：一卿与陈氏睡到半夜，醒来怀中换成杨氏；锁门同宿的一夜，陈氏又莫名失踪，被发现披头散发搂着癞猪睡在猪圈。陈氏醒后神道附体，自称道士捉妖，把她下毒、栽赃、假扮男子三桩事逐一招出，又打出替她买毒的父亲与运赃的道婆；神明说明抬人换床、拉她与癞猪同宿，都是为杨氏昭雪。陈氏醒来对前事全不知晓，后来染上癞疮恶疾，终身不能与丈夫同床；忠厚的杨氏反而安享一生。

万历年间，同安单龙溪以贩荔枝圆眼为业，长子早丧，遗孙遗生，次子单玉与遗生年相若。义男百顺诚实能干，龙溪待如亲子，脱货讨账多出其手。龙溪年近六旬，把三分之二的本钱埋入地窖，又恐死后账目旁落，特地带单玉、遗生出门认主顾。二人不耐劳苦，又病又折本，铺户因"经手不来"拒不付账，龙溪气病垂危，说出埋银之处。遗生先偷跑回家掘藏，单玉随后也抛父而归。百顺在家闻讯，千里奔丧，龙溪悲喜交集，当众写下遗嘱，把未收账目尽赠百顺，命他就地成家、骸骨葬于当地，言毕而逝。众铺户依遗嘱还清欠账，劝百顺留下；百顺却说"只有子承父业，哪有仆受主财"，当众烧毁遗嘱，扶柩还乡。到家方知：遗生独吞藏银，打死单玉，自己下狱染疫暴亡，掘得的银子也被官司用尽。百顺把二人葬在龙溪墓旁，两夜先后梦见龙溪怒责、遗生哀求，只得将三处坟墓分开迁葬，阴魂才得安妥。两位寡媳改嫁，百顺自立"先考龙溪公"神主，自称继男，祭祀终身，后来家业兴隆，子孙繁衍。

明朝靖历年间，建昌秀士马麟如精通医道，正妻罗氏无出，妾莫氏生一子，又有通房丫鬟碧莲。他二十九岁大病临危，问三人谁肯抚孤守节：罗氏以结发夫妻自任，莫氏以生母自任，只有碧莲说"只有守寡的妻妾，没有守寡的梅香"，去留听凭主母。麟如病愈，从此冷落碧莲。后来岁试列末等，他便往扬州行医，深得知府倚重；知府升陕西副使，带他同去，留下面貌相似、同来学医的朋友万子渊冒名守店。子渊不久病死，地方误认作"马麟如之柩"；托寄家书的葛布客人又贪利带货遇劫，弃信不报。老仆访得死讯回报，罗氏、莫氏号哭数日，却不肯出银装丧；碧莲捐出五两私房，引得二人凑足十两，才把棺柩运回安葬。此后罗、莫都想起再嫁，嫌孩子累赘，朝打暮咒；碧莲把孩子领来抚养，一口应承到底，受二人四拜，二人遂席卷家财改嫁。麟如在陕受主人资助读书，中举后回乡，方知"自己已死"、妻妾已嫁，唯有碧莲抚孤守节。他立誓与碧莲做结发夫妻，后会试中进士，选行人司。罗氏、莫氏央族人求赎，麟如以"覆水难收"拒之。罗氏被后夫凌辱自缢；莫氏贫困，求儿子相认被拒，怨恨而死。碧莲三十岁后连生二子；麟如死后，长子扶持幼弟成人。